森林と雨水[動画/320×240ピクセル/2.4MB]
森林と草木のない裸地とでは雨水の流れ出かたが全く違っています。裸地では降った雨の多くが土にしみこまず、地表を通ってすぐに川へ流れ出ます。一方、森林では土にしみこみ時間をかけてゆっくり川へ流れ出ます。
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関連資料： 森林と雨水拡大静止画２
関連資料： 森林と雨水拡大静止画３

森林に降る雨のゆくえ[動画/320×240ピクセル/1.6MB]
土にしみこんだ雨は、一部は植物の根から吸い上げられるなどして空気中に発散され、残りは地中をゆっくり移動し川へ、一部は地下水となって貯えられます。森林があるので川の水量は雨でも晴でもあまり変わりません。
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地表と水のしみこむ様子[動画/320×240ピクセル/743.2KB]
雨水のしみこみ方は土の違いと大きな関係があります。水のしみこみやすい土を森林が作っています。一番その力が高いのが年齢の高いブナなどの広葉樹林です。手入れの良い人工林もその力を十分もっています。
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関連資料： 地表と水のしみこむ様子拡大静止画４キャラなし

森林の土の役割[動画/320×240ピクセル/1.2MB]
落葉層では、落葉などが土を覆い雨が土を削るのを防ぎ、土壌層では、土壌の生き物が土を耕す役割をして、スポンジのように水が染み込みやすい土にします。基岩層は硬い石や岩の層です。
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関連資料： 森林の土の役割拡大静止画３
関連資料： 森林の土の役割の補足説明

土砂の量[静止画/600×400ピクセル/67.1KB]
荒れた土地、田畑と森林では流れ出る土砂の量に違いがあります。人工林の手入れ不足が、土砂流出などの原因をつくるとも言われています。土にしっかり根をはりめぐらした森林はここでも活躍しています。

気候と森林の土の厚さ[静止画/600×400ピクセル/72.7KB]
落ち葉は微生物によって分解されて養分になります。熱帯と亜寒帯では分解と、樹木が養分を吸収する早さのバランスが悪いので、どちらも土はやせています。バランスの良い温帯では、豊かな土ができます。

森林の気候への影響[動画/320×240ピクセル/1.1MB]
もしアマゾンの森林が伐採でなくなったら、いずれ砂漠化してしまうでしょう。図のような水を奥地へと循環させるサイクルは森林があるからおきると言われています。森林はそのように大地を豊かにしています。
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